par Blake Brittain
Une interdiction restreignant les importations des populaires Apple Watches d'Apple AAPL.O aux États-Unis est entrée en vigueur .
Voici un ENQUÊTE de ce que cette interdiction signifie pour les consommateurs et de ce qui attend Apple.
Pourquoi l'interdiction a-t-elle été imposée?
En octobre, la Commission américaine du commerce international (ITC) a ordonné à Apple de cesser d'importer et de vendre des Apple Watches à la suite d'une plainte déposée par la société Masimo MASI.O , spécialisée dans les technologies de surveillance médicale.
L'ITC, une agence fédérale qui traite les litiges commerciaux internationaux, a déterminé qu'une fonction de l'Apple Watch permettant de lire les niveaux d'oxygène dans le sang enfreignait les brevets de Masimo relatifs à l'oxymétrie de pouls.
L'administration du président Joe Biden disposait de 60 jours, jusqu'au 25 décembre, pour opposer son veto à l'ordonnance en raison de préoccupations d'ordre public, mais a choisi de ne pas le faire.
Comment les ventes de l'Apple Watch aux États-Unis sont-elles affectées?
La société Apple, basée à Cupertino, en Californie, a annoncé le 18 décembre qu'elle mettrait en pause, de manière préventive, les ventes aux États-Unis de ses derniers modèles haut de gamme Series 9 et Ultra 2 avant la date limite du jour de Noël. L'ordonnance de l'ITC n'affecte pas l'Apple Watch SE, moins chère, qui n'est pas dotée de fonctions d'oxymétrie de pouls et qui reste en vente chez Apple.
La décision de l'ITC ne s'applique qu'aux Apple Watch dotées de la fonction d'oxymétrie de pouls à base de lumière en question, mais ne précise pas quels modèles dotés de cette technologie sont concernés. Apple a introduit l'oxymétrie de pouls pour la première fois dans ses montres de la série 6, et Masimo a fait valoir que toutes les montres Apple dotées de cette technologie enfreignaient ses brevets.
Apple a déclaré qu'elle cesserait également de remplacer les montres hors garantie datant de la série 6 en raison de l'interdiction.
L'interdiction s'applique spécifiquement à Apple et à ses "sociétés affiliées, parents, filiales ou autres entités commerciales liées", et ne peut pas affecter les autres détaillants qui vendent des Apple Watches.
Les Apple Watches de la série 9 étaient toujours disponibles auprès de vendeurs tels qu'Amazon, Best Buy et Walmart à la date du 26 décembre.
Quelles sont les accusations portées contre Apple?
Masimo, qui a lancé l'année dernière une montre capable de mesurer le taux d'oxygène dans le sang et de suivre d'autres indicateurs de santé, a accusé Apple de recruter ses employés et de voler sa technologie après avoir discuté d'une collaboration potentielle. Un procès avec jury sur les allégations de Masimo devant le tribunal fédéral de Californie s'est terminé par un vice de procédure en mai et n'a pas encore été reprogrammé.
Apple a qualifié les actions en justice de Masimo, basée à Irvine (Californie), de manœuvre visant à ouvrir la voie à sa smartwatch concurrente, et a contre-attaqué Masimo pour violation de brevet devant le tribunal fédéral du Delaware.
Quelles sont les options d'Apple?
Apple devrait faire appel de l'interdiction auprès de la Cour d'appel fédérale des États-Unis à Washington. Le 20 décembre, l'ITC a rejeté la demande d'Apple de suspendre l'interdiction pendant la durée de l'appel.
Apple serait également en train de travailler sur des modifications logicielles pour permettre à ses montres de fonctionner sans enfreindre les brevets de Masimo. Elle pourrait reprendre l'importation et la vente des montres si les douanes et la protection des frontières des États-Unis approuvent la solution de contournement.
Masimo a déclaré que ses brevets couvraient le matériel et qu'une solution logicielle ne fonctionnerait pas.
Le directeur général de Masimo, Joe Kiani, a également indiqué qu'il était prêt à régler le différend.
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